Quand une voiture estimée entre 40 et 70 millions d’euros percute un mur à pleine vitesse, le monde automobile retient son souffle. La Ferrari 250 GTO, produite à seulement 39 exemplaires entre 1962 et 1964, concentre à elle seule les accidents les plus spectaculaires et les plus onéreux jamais enregistrés. Du Le Mans Classic au Goodwood Revival, chaque incident impliquant cette icône fait trembler les assureurs et fascine les passionnés. Voici l’histoire complète de ces crashs hors normes.
La Ferrari 250 GTO : un monument de l’histoire automobile
Avant de parler d’accidents, il faut comprendre pourquoi la 250 GTO occupe une place si singulière dans le patrimoine mécanique mondial. Conçue sous la direction de Giotto Bizzarrini et carrossée par Scaglietti, elle a été produite en deux séries distinctes. La Série I, apparue en 1962, arbore une silhouette musclée et aérodynamique devenue emblématique. La Série II, dessinée par Pininfarina en 1964, se distingue par des collecteurs d’échappement plus compacts et des carburateurs Weber recalibrés pour une plage de puissance plus large. Seuls trois exemplaires de cette Série II ont été assemblés.
Sous le capot, un V12 de 3 litres développant environ 300 chevaux propulse la machine. En compétition, la 250 GTO a dominé le Championnat du monde GT trois années consécutives, de 1962 à 1964. Mais c’est sa rareté absolue qui en fait l’objet de toutes les convoitises : 39 exemplaires, pas un de plus. Aux enchères, un châssis a atteint 70 M$ en 2018 chez Sotheby’s, un record dans le monde des voitures de collection aux enchères. On est bien au-delà du simple véhicule de collection.
L’accident du Le Mans Classic 2012 : le crash le plus cher de l’histoire
En juillet 2012, Peter Auto avait réussi un coup d’éclat en réunissant 23 des 39 Ferrari 250 GTO produites pour célébrer les 50 ans du modèle lors du Le Mans Classic. Les voitures devaient rejoindre le circuit de la Sarthe au terme d’un parcours de prestige allant de château en château. Mais la GTO numéro 3445 GT, une magnifique livrée bleue et jaune aux couleurs de la Suède, n’est jamais arrivée.
Sur la D766, entre Saint-Étienne-des-Guérets et Herbault, près de Blois, le drame s’est produit. Christine Cox, l’épouse du propriétaire Christopher Cox, était au volant lorsqu’un véhicule a percuté la Ferrari en tentant de dépasser la file. Le choc a été d’une violence terrible. Cinq personnes ont été blessées, dont Mme Cox qui a souffert de fractures multiples. Les deux occupants de la Ferrari ainsi que les trois passagers de l’autre voiture ont été transportés à l’hôpital.
L’ironie de l’histoire ? Ce châssis 3445 GT avait déjà été accidenté en 1976, puis intégralement restauré avant que Christopher Cox ne s’en porte acquéreur en 2005. Probablement le seul véhicule au monde à avoir provoqué deux batailles d’assureurs pour des montants dépassant l’entendement.
Chronologie des accidents de 250 GTO
Premier accident du châssis 3445 GT. Restauration complète réalisée.
Collision sur la D766 près de Blois. Châssis 3445 GT détruit. 5 blessés. Valeur estimée : 28 M€.
La Breadvan percute une Shelby Daytona Cobra en course.
Brandy Newell crash la GTO/64 n°6 dans le trafic. Dégâts extensifs malgré le meilleur temps de qualification.
La Breadvan (30 M$) percute la barrière de pneus. Pilote indemne. Reconstruction lancée.
Karun Chandhok : défaillance moteur spectaculaire (flammes). Pas un crash. Réparation confirmée.
Le Mans Classic 2022 : la Breadvan à 30 millions pulvérisée
Dix ans plus tard, le Le Mans Classic a été le théâtre d’un autre accident retentissant. Cette fois, la victime n’était pas une 250 GTO stricto sensu, mais sa cousine tout aussi légendaire : la Ferrari 250 GT SWB Breadvan. Son surnom, « fourgon à pain », vient de sa silhouette arrière tronquée, fruit du conflit entre Enzo Ferrari et le comte Giovanni Volpi. Quand Ferrari a refusé de lui vendre une GTO, le comte a mandaté Giotto Bizzarrini pour transformer une 250 GT SWB en machine de course. Le résultat s’est avéré plus rapide que la GTO en piste.
Lors de la course d’époque de 2022, la Breadvan a percuté la barrière de pneus avec une force considérable. Le côté passager et l’arrière ont encaissé l’essentiel de l’impact. Heureusement, le pilote est sorti indemne. Avec une estimation dépassant les 30 M$, les réclamations d’assurance ont atteint des sommets. Et pourtant, le propriétaire n’a pas hésité une seconde : la Breadvan a été reconstruite pour courir à nouveau.
Goodwood Revival : quand les GTO prennent feu en piste
Le circuit anglais de Goodwood est l’autre terrain de jeu favori des Ferrari 250 GTO. Et les incidents n’y manquent pas.
Le crash de 2017
En septembre 2017, lors du Goodwood Revival, Brandy Newell pilotait la GTO/64 numéro 6, une Série II. Pris dans le trafic à la sortie d’un virage, il a tenté un dépassement par l’intérieur avant de changer brusquement de trajectoire. L’écart de vitesse avec la voiture qui le précédait était trop important. Sa GTO a heurté les protections puis le talus, les pneus projetant l’eau de la pluie tombée la nuit précédente. Les commentateurs ont décrit des dégâts « extensifs ». Détail savoureux : malgré l’accident, le temps de qualification de Newell restait le plus rapide de la session.
L’incident Karun Chandhok au Revival 2023
Deux ans plus tard, un autre épisode spectaculaire s’est joué lors de la Lavant Cup, une course réservée aux Ferrari GT de 1960 à 1966. L’ancien pilote de Formule 1 Karun Chandhok pilotait une 250 GTO argentée quand, au dixième tour, une détonation a retenti. Les roues arrière se sont bloquées et des flammes ont jailli du flanc de la voiture.
Mais contrairement aux apparences, il ne s’agissait pas d’un crash. Le représentant du propriétaire a précisé qu’une fissure interne dans le carter avait laissé l’huile s’écouler vers l’échappement, provoquant cette explosion spectaculaire. L’extincteur embarqué a fonctionné comme prévu. Chandhok, grâce à ses réflexes d’ancien pilote de F1, a immédiatement dégagé la voiture de la piste sans mettre en danger les autres concurrents. Le propriétaire s’est immédiatement engagé à réparer la GTO et à la ramener en course à Goodwood.
Nick Mason, Pink Floyd et la GTO à 40 millions de livres
Pour saisir l’ampleur financière des accidents de 250 GTO, l’histoire de Nick Mason est probablement la plus parlante. Le batteur de Pink Floyd a acheté sa 250 GTO en 1978 pour 35 000 livres sterling. Aujourd’hui, cette même voiture est estimée à environ 40 M£. L’appréciation représente plus de 1 100 fois la mise initiale.
Mason ne se contente pas de l’exposer. Il a conduit sa GTO sur route ouverte, de l’Angleterre au Nürburgring en traversant la Belgique et l’Allemagne. Cette voiture a même contribué à financer la tournée « A Momentary Lapse of Reason » de Pink Floyd en 1987, une tournée qui a généré 135 M$ de recettes mondiales. Quand on possède une Ferrari 250 GTO, la frontière entre patrimoine roulant et actif financier devient floue.
Et c’est précisément cette utilisation routière qui rend les accidents possibles. Contrairement à d’autres Ferrari de collection confinées dans des musées climatisés, les GTO roulent, courent et, parfois, se crashent. L’accident de 2012 sur la D766 le prouve : ce n’était pas un circuit, mais une route départementale française.
Peut-on restaurer une Ferrari 250 GTO accidentée ?
La réponse est oui, sans exception. Et c’est ce qui rend ces voitures véritablement immortelles.
Ferrari Classiche, la division historique de Maranello, est le gardien officiel de ce patrimoine. Quand une GTO est endommagée, la restauration peut prendre des mois, voire des années. Les pièces d’origine sont introuvables sur le marché. Chaque élément doit être refabriqué selon les spécifications d’époque, souvent à partir de moules reconstitués à la main.
Le châssis 3445 GT accidenté en 2012 avait déjà subi une restauration complète après son premier accident en 1976. La Breadvan, accidentée au Le Mans Classic en 2022, avait aussi été reconstruite après un crash contre une Shelby Daytona Cobra au Goodwood Revival en 2015. Ces voitures ont plusieurs vies.
Le coût ? Même un dommage « cosmétique » sur une GTO génère des factures astronomiques. L’écart entre la nature réelle des dégâts et le montant des réparations défie la logique ordinaire. Mais quand la valeur de la voiture dépasse les 50 M€, une restauration à quelques centaines de milliers d’euros reste un investissement rationnel.
Pourquoi les propriétaires continuent de courir avec des voitures à 70 millions
On pourrait penser que les propriétaires de 250 GTO, échaudés par ces incidents répétés, finiraient par ranger leurs voitures derrière des vitrines blindées. C’est tout le contraire. La philosophie dominante parmi les collectionneurs de GTO tient en une phrase : ces voitures ont été construites pour courir, pas pour dormir.
Après l’incident de Chandhok en 2023, le propriétaire a immédiatement confirmé que sa GTO reviendrait en compétition à Goodwood. Après chaque crash de la Breadvan, la reconstruction a été lancée dans la foulée. Cette attitude n’est pas de l’inconscience. Les organisateurs d’événements comme le Le Mans Classic ou le Goodwood Revival imposent des protocoles de sécurité stricts. Les voitures sont couvertes par des polices d’assurance spécialisées dont les primes atteignent parfois 1 % de la valeur du véhicule par course, soit 500 000 euros pour un seul week-end de compétition.
Pour ces collectionneurs, une GTO qui ne roule pas perd son âme. Et l’histoire leur donne raison : ce sont les voitures avec un palmarès de course documenté qui atteignent les prix les plus élevés, comme le montrent les voitures de collection déjà vendues.
FAQ sur la Ferrari 250 GTO
Est-ce que la Ferrari 250 GTO est rare ?
Extrêmement. Ferrari n’a produit que 39 exemplaires entre 1962 et 1964, répartis en deux séries. La Série I compte 33 voitures, la Série II seulement 3, auxquelles s’ajoutent 3 exemplaires reclassés. Chaque châssis est identifié, répertorié et suivi par la communauté mondiale de collectionneurs.
Combien y a-t-il de 250 GTO dans le monde ?
Les 39 exemplaires existent toujours. Aucun n’a été détruit de manière irréversible, même après les accidents les plus violents. Certains ont changé de mains des dizaines de fois, mais le nombre total reste constant depuis 1964.
Quel est le prix d’une Ferrari 250 GTO ?
Les prix ont connu une ascension vertigineuse en quelques décennies :
| Époque | Prix indicatif | Contexte |
|---|---|---|
| Années 1960 | ~18 000 $ | Prix catalogue neuf |
| 1978 | 35 000 £ | Achat de Nick Mason |
| 2014 | 38 M$ | Record en vente publique (Bonhams) |
| 2018 | 48,4 M$ | Record absolu aux enchères (Sotheby’s) |
| 2024-2026 | 50-70 M€ | Estimations de marché actuelles |
En vente privée, des transactions dépassant les 70 M$ ont été rapportées. Le prix dépend du châssis, du palmarès en compétition et de l’état de conservation.
Est-ce que le film Ferrari est une histoire vraie ?
Le film « Ferrari » de Michael Mann (2023) s’inspire de la vie réelle d’Enzo Ferrari en 1957, bien avant la création de la 250 GTO. Le long-métrage se concentre sur les Mille Miglia et les drames personnels du fondateur. La 250 GTO n’y apparaît pas directement, mais le film illustre la culture de la vitesse et du risque qui a donné naissance à ce modèle légendaire cinq ans plus tard.
En résumé
Les accidents de Ferrari 250 GTO ne sont pas de simples faits divers automobiles. Ils racontent l’histoire d’objets irremplaçables que leurs propriétaires refusent de mettre sous cloche. Du Le Mans Classic 2012 au Goodwood Revival 2023, chaque incident confirme une vérité : la 250 GTO a été conçue pour la piste, et c’est en piste qu’elle continuera de vivre, malgré les risques et les millions en jeu.
